מה בעצם עושה השפם של החתול?
השפם של החתול הוא לא שיער רגיל. מדובר בשערות חישה מיוחדות שמחוברות עמוק יותר לעור ומקושרות למערכת עצבים רגישה מאוד.
השם המדעי של שפמי חתולים הוא Vibrissae, והם מחוברים לקולטני חישה רגישים במיוחד שעוזרים לחתול לזהות תנועה, מרחק ושינויים קטנים בסביבה — גם כשהוא נמצא בתאורה חלשה או במקום צפוף.
לפי מומחים בתחום התנהגות חתולים, חלק משמעותי מאוד מהמידע החושי שהחתול מקבל מהסביבה קשור לאזור השפם, ולכן הוא חשוב מאוד לתחושת הביטחון ולהתמצאות היומיומית שלו בבית.
כל שערת שפם מסוגלת לקלוט:
תנועה באוויר.
מרחק מחפצים.
רוחב של פתחים ומעברים.
שינויים קטנים בסביבה.
תנועה קרובה של אנשים, חיות או חפצים.
זו אחת הסיבות שחתולים מסוגלים לזוז בצורה מדויקת גם בלילה או בחדרים חשוכים יחסית.
השפם גם עוזר לחתול להבין אם הגוף שלו יכול להיכנס למעבר מסוים. הרבה פעמים אם הראש והשפם עוברים — גם שאר הגוף יעבור.
לא רק ליד האף – איפה עוד יש לחתולים שפמים?
רוב האנשים שמים לב רק לשפמים הארוכים באזור הפנים, אבל לחתולים יש שערות חישה גם במקומות נוספים.
אפשר למצוא שפמים:
מעל העיניים.
באזור הלחיים.
ליד הסנטר.
ועל גב הרגליים הקדמיות.
גם השערות האלה עוזרות לחתול להבין מה קורה סביבו מקרוב, לזהות תנועה ולהרגיש טוב יותר מרחקים וחפצים בזמן תנועה או ציד.
למה אסור לגזור שפם של חתולים?
אחת הטעויות הכי נפוצות היא לחשוב שאפשר “לסדר” את השפם כמו שמספרים פרווה. בפועל, גזירת שפם עלולה לפגוע ביכולת ההתמצאות של החתול.
השפם עצמו לא כואב כשגוזרים אותו, אבל החתול מאבד חלק משמעותי ממערכת החישה שלו.
אצל חלק מהחתולים זה יכול לגרום ל:
היסוס בקפיצות.
חוסר ביטחון בתנועה.
התנגשויות קטנות בבית.
לחץ או בלבול.
רגישות מוגברת בזמן אכילה.
יש חתולים שאחרי פגיעה בשפם פתאום נראים “זהירים” יותר. לפעמים הם יעצרו לפני קפיצה שהם תמיד עשו בלי בעיה, או ינסו לבדוק דברים עם הכפה במקום עם הפנים.
ווטרינרים ואנשי התנהגות חתולים ממליצים בדרך כלל להימנע מגזירת שפם בגלל החשיבות שלו להתמצאות ולתחושת הביטחון של החתול.
האם זה נורמלי ששפם של חתול נושר?
כן. בדיוק כמו פרווה, גם שפם יכול לנשור מדי פעם בצורה טבעית.
ברוב המקרים אין סיבה להילחץ אם מוצאים שערת שפם בודדת על הרצפה או ליד אזור השינה.
מה בדרך כלל נחשב תקין?
שפם בודד שנושר מדי פעם.
צמיחה מחודשת לאורך הזמן.
נשירה ללא אדמומיות או גירוי בעור.
מתי כן כדאי לשים לב?
נשירה מוגזמת.
שבירה קבועה של שפמים.
גירודים באזור הפנים.
אדמומיות סביב האף והפה.
שינוי התנהגות משמעותי.
במקרים כאלה לפעמים מדובר ברגישות עור, סטרס, תזונה לא מתאימה או בעיה רפואית שכדאי לבדוק.
מה זה “עייפות שפם” אצל חתולים?
אחת התופעות שמדברים עליהן יותר בשנים האחרונות היא רגישות שפם או “Whisker Fatigue”.
לא כל הווטרינרים מתייחסים לזה כמצב רפואי רשמי, אבל בשטח הרבה בעלי חתולים בהחלט רואים קשר ברור בין סוג הקערה לבין ההתנהגות בזמן האוכל.
יש חתולים שלא אוהבים שהשפם שלהם נוגע כל הזמן בדפנות של קערה עמוקה או צרה מדי.
זה נפוץ במיוחד אצל חתולים עם פנים שטוחות יותר כמו חתולים פרסיים ואקזוטיים, שם אזור הפנים והשפם רגיש יותר בזמן אכילה.
זה יכול להיראות ככה:
החתול מוציא אוכל החוצה עם הכפה.
אוכל רק מהמרכז.
משאיר אוכל בצדדים.
ניגש לקערה ואז מתרחק.
נראה עצבני בזמן האוכל.
יש אפילו חתולים שעומדים ליד הקערה ומנסים “לדוג” אוכל החוצה במקום להכניס את כל הראש פנימה.
הרבה בעלי חתולים בטוחים שהחתול פתאום נהיה בררן באוכל, אבל לפעמים הבעיה בכלל בקערה עצמה.
זה גם משהו שרואים לא מעט אחרי מעבר לקערה עמוקה חדשה או למתקן אוכל אוטומטי שלא מתאים למבנה הפנים של החתול.
הרבה בעלי חתולים מגלים שהבדל קטן בצורה או בעומק של הקערה יכול לשנות לגמרי את חוויית האכילה של החתול. לפעמים מספיק לעבור לקערה רחבה יותר כדי לראות שהחתול אוכל רגוע יותר ומשאיר פחות אוכל בצדדים.
